Es una causa poco frecuente de obstrucción intestinal alta, que puede ser total o parcial, resultante de la compresión del duodeno, el cual queda atrapado por la pinza aortomesentérica formada por la arteria aorta y la arteria mesentérica superior.

Si el ángulo de esta pinza es muy reducido, el duodeno queda comprimido. Esto impide que el bolo alimenticio siga su trayecto.

El alimento queda estancado delante del pinzamiento tras salir del estómago. Esto hace que los nutrientes no puedan seguir siendo transportados sin provocar dolores y/o vómitos.

Se trata de una enfermedad de baja prevalencia, su incidencia estimada es de 0,013 a 0,3% en la población general.